El 18 de abril de 1980, en la ceremonia de la independencia de Zimbawe (Que había conseguido su independencia de Gran Bretaña hacía poco tiempo y que su gobierno estaba orientado hacia el campo marxista dirigido por la URSS).
Aquí se ve con claridad la posición de Bob Marley en favor de los regímenes políticos antiimperialistas, es decir, opuestos a los intereses de EE.UU y Europa Occidental).
Bob ya sabía que el cáncer que le habían diagnosticado no se podía curar pero quería seguir manteniéndolo en secreto tanto cómo pudiese. Un día, en los estudios «Dinamic», grabando la canción “Could You Be Loved”, cuando estaban a medias, Marvin se tuvo que ir y Bob le pidió que se quedara por que tenían poco tiempo. Cuando Blackwell escuchó el que tenían de “Uprising”, dijo que le faltaba algo y Marley volvió a la cabeza de dos días con “Comming In From”, The Cold” y “Redemption Songs”.
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Cuando Rita se enteró de que Bob tenía cáncer y que le había llegado al cerebro, ya era tarde para poder hacer algo. Teóricamente no había posibilidades que Marley viviera hasta finales de 1980. El último concierto que hicieron los Wailers fue en Pittsburg.
Contra todo pronóstico, Marley aguantó y a principios del 1981 se lo llevaron a la clínica del doctor Issels en Alemania. En mayo, el doctor dijo que no podía hacer más y Marley quiso volver a Jamaica, para morir allá. Hicieron escala en Miami y ya no pudo subir al siguiente avión. Estando en el hospital en Miami, poco antes de morir, llamó a su agente y le dijo que le prometiera que no descansaría hasta recuperar todos los derechos de todas sus canciones para darlos a la familia Marley.
Murió a mediodía del once de mayo de 1981 (Hoy hace 35 años). Pocas semanas antes de que Bob muriera, Edward Seaga, el líder del PNP, anunció que le habían concedido a Marley la Orden de Mérito Jamaicano que lo convirtió de forma oficial en héroe de la isla.
Cuando Rita recibió la herencia de Bob, esta utilizó una parte para reformar la casa de Nine Miles y Hope Road y transformarlas en museos.
El último álbum de los Wailers fue publicado al 1982. Fue denominado “Cofrontation” y en la portada había un dibujo de Marley caracterizado como St. Jordi matando al dragón.
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Al 1984 se publicó “Legend”, uno de los álbumes más vendidos de la historia de la música. Desde entonces se han publicado numerosas publicaciones no oficiales. Actualmente, la banda llamada “The Wailers” no conserva a ninguno de los integrantes que formaban el grupo original ya sea por que murieron asesinados (cómo Peter Tosh [el 11 de septiembre de 1987] y otros muchos integrantes del grupo) o bien por que se retiraron antes de la muerte de Bob Marley (cómo Peter Tosh y Bunny Livingstone [Bunny Wailer]).
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Así pues, se podría decir que los Wailers actuales son una especie de “Tribute Band” que tocan las canciones de los que en su momento fueron los dioses del reggae, pero no aportan nada a la música actualmente.
Bob Marley es un símbolo de parte de la historia del siglo XX. El “Rey del reggae” –cómo se lo conoció–. Su figura está asociada a la contracultura, al alternativo, si bien la gran industria trató de comercializarlo y de convertirlo en una mercancía más. Bob Marley y los Wailers invitan a la protesta social (“Mientras hayan hombres de primera y segunda categoría, yo seguiré llamando guerra.”), a la lucha contra las injusticias (“Las guerras seguirán mientras el color de la piel siga siendo más importando que el color de los ojos”), a la rebeldía en sentido amplio (el enaltecimiento de la marihuana, por ejemplo).
Los temas de su obra es amplia, desde canciones de amor, pasando por la crítica social, hasta llamamientos a la revolución, todo esto entremezclado con una propuesta religiosa. De hecho Bob Marley renegó del cristianismo para hacerse de la religión rastafari, mezcla de profecías bíblicas, filosofía naturista y nacionalismo negro. Hoy es un verdadero símbolo para muchas generaciones y su obra no puede pasar inadvertida para nadie.
Así termina una serie de artículos que empezó el 6 de febrero de 2015 (Cuando fue el 70 cumpleaños de Marley) y termina hoy, 11 de mayo de 2016, cuando se cumplen 35 años de su muerte.
Bob Marley lives forever.