El día 11 de mayo fue un día muy especial. Se cumplieron 36 años de la muerte de uno de los mayores exponentes mundiales del reggae.
Todos, o la mayoría de nosotros, conocemos la obra de Bob Marley, que nació un 6 de febrero de 1945 y murió supuestamente de cáncer por una herida que se hizo jugando al fútbol. Así es como se convirtió en leyenda, en un hospital de Miami, con su hijo Ziggy al lado.
Pero no hablaremos de la leyenda. Hablaremos de su activismo y su compromiso con África, que es lo que toca.
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Este es el primer tema de la cara B del álbum Survival, lanzado en 1979, y trata la solidaridad panafricana, ya que cuando se escribió África todavía estaba en medio del proceso de descolonización.
Como ya sabemos todos los que hayamos acabado el Bachillerato, la descolonización en África fue más rápida en algunos lugares que otros, además de haberse hecho fronteras a escuadra y cartabón (véase Egipto o Angola, por ejemplo) dividiendo etnias y reinos africanos como a los europeos les dio la gana.
Marley creía firmemente en el hermanamiento de las comunidades africanas, soñaba con el fin de las guerras, el fin de la hegemonía blanca minoritaria, cosa que por muy contradictoria que suene era cierta, y la revolución del pueblo contra el poder establecido a la fuerza años atrás.
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Escrita por Marley y Noel G. “King Sporty” Williams en 1980, en una de las últimas sesiones de grabación. No apareció hasta el lanzamiento del primer disco póstumo, Confrontation, cuya portada es un dibujo de Marley a caballo en plan Sant Jordi matando al dragón malo. El título y la letra de esta canción se refieren a los regimientos de caballería formados por hombres negros estadounidenses conocidos como Buffalo Soldiers, que lucharon en la guerra secesión reclutados por el ejército de la unión el año 1861.
Como indican diversas fuentes, la letra no puede ser interpretada literalmente dado que hay algunas inexactitudes históricas. Por ejemplo, cuando dice “Robados de África, llevados a América para combatir, luchando por la supervivencia” está basada en el conflicto y la importancia que tuvo la importación de esclavos a Estados Unidos, pero la esclavitud se prohibió en 1808, así que la persona más joven que llegó como esclavo al país, tendría unos 58 años cuando estalló la guerra.
También encontramos la línea de apertura “Buffalo Soldier, dreadlock rasta”, cuando el movimiento rastafari nació en 1930, que se centra en los ideales de Haile Selassie (Ras Tafari Makkonnen I), que nació en 1892, después de la formación de los Buffalos.
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En 1980 se vivió en Zimbabwe una revolución que llevó a la independencia del país a manos del líder comunista Robert Mugabe. Marley y su gente, como buenos amantes de África, no pudieron resistirse a componer un tema para ellos.
El 18 de abril de 1980, en la ceremonia de la proclamación de independencia de dicho país, los Wailers fueron los elegidos para el espectáculo musical. Dado que el nuevo gobierno independiente estaba arruinado al no tener subvenciones inglesas, Marley pagó los gastos de viaje de su bolsillo, así como el alojamiento y el transporte del material.
Así pues, como os podréis imaginar, el estadio donde se celebró la ceremonia estaba rebentadísimo de Zimbabwenses, hasta tal punto que en medio del concierto, las tropas rebeldes entraron por la fuerza armados, llevándose por delante las vallas de seguridad y la policía empezó a gasear al personal, provocando así una avalancha de gente bastante peligrosa.
Mientras, los músicos, medio ahogados, fueron retirándose del escenario al darse cuenta de la actuación, pero Marley, que estaba en su mundo, siguió a su rollo sin parar de cantar. Al rato, pasados 10 minutos, los músicos empezaron a regresar al escenario uno a uno. En ese momento Marley se giró y les dijo “Ahora sé quiénes son los verdaderos revolucionarios”.
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Por desgracia, como ya sabemos, el poder corrompe conciencias y lo que tenía que ser un país comunista se convirtió en una dictadura sangrienta. Sea como sea, Zimbabwe se convirtió en el himno no oficial del país.