Si bien Bob Marley es el exponente principal del género musical conocido como reggae para el personal que no está muy metido en la historia musical jamaiquina, hace falta decir que a su lado hubo dos personas muy importantes que le ayudaron a ser el profeta que se le considera hoy en día.
Una de ellas es Neville O’Riley Livingston, más conocido como Bunny Wailer. Sigue vivo, y esperemos que lo esté muchos años más. No es de él de quien trata el artículo.
La otra fue Winston Hubert McInstosh, más conocido como Peter Tosh. Fue brutalmente asesinado en 1987, el 11 de septiembre y hoy, se cumplen 30 años.
Os voy a ahorrar su vida desde que nació hasta que murió Marley porque eso ya lo tenéis publicado en los artículos referentes a mi Trabajo de Investigación de segundo de Bachillerato. Así pues, pasaremos directamente a mayo de 1976 (cuando se separó de los Wailers definitivamente) y llegaremos hasta 1987. A ver qué tal queda.
En 1973, después de pelearse con Marley por el hecho de tener que estar tocando en climas fríos (Inglaterra y parte de Europa del Norte) para llevarse nada y menos, decidió darse tres añitos de margen para reflexionar sobre su vida y su existencia. En 1976 apareció su primer álbum como solista llamado Legalize It, cuyo single del mismo nombre se convertiría en un himno pro-legalización de la marihuana. Recordemos que había estado prohibida en la isla desde 1938 y que no se legalizó, o mejor dicho, no se reguló hasta 2015. Todavía quedaba un largo, larguísimo camino por delante.
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Así llegamos al 22 de abril del 1978, por la noche. Más de 30.000 personas en el estadio Nacional de Kingston. Os resumiré brevemente la escena: One Love Peace Concert, una idea del gobierno jamaicano para pacificar al país. Ya habían actuado Inner Circle, Dennis Brown, Culture, Dillinger, LeRoy Smart y Bob Marley con la nueva formación Wailers de 1974.
Le tocaba el turno a Peter Tosh. Debía impresionar al público. Nada más salir, hizo un escueto comentario sobre el público y el gobierno (que todavía estaba flipando por el apretón de manos de Seaga y Manley), se metió la mano en un bolsillo, sacó un porro enorme y comentó:
Una caladita de hierba cojonuda
Y continuó fumando delante de todo el gobierno. Durante su actuación criticó duramente a las mafias, a los líderes y al gobierno, mirándoles a la cara, dado que estaban todos en primera fila a petición de Bob Marley. Les reprochó mirándoles a los ojos los años perdidos en un país embarrado, violento y corrupto.
El público estaba hipnotizado con la cantidad de huevos que Tosh le estaba echando y los peces gordos que allí estaban, se sentían culpables y se movían en sus asientos incómodamente.
Cuando acabó su concierto, muchos de los asistentes respiraron aliviados.
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En 1978 también, firmó con la discográfica de los Rolling Stones, y se produjo su gran éxito junto a Mick Jagger llamado Don’t Look Back (una maravilla).
Varios meses después fue detenido por la policía cuando salía de la discoteca “Skateland” en Kingston y fue golpeado por al menos 10 agentes mientras estaba bajo custodia policial. Esta paliza le dejó un brazo roto y una herida en la cabeza por la que le tuvieron que dar más de 20 puntos. Tosh no se defendió durante la paliza y aseguró que los agentes dejaron de golpearlo cuando pensaban que ya estaba muerto. Mostró orgulloso sus cicatrices, y este hecho no hizo más que reforzar su lucha en contra de las injusticias.
Experiencias violentas y con la policía hicieron que compusiese la canción “Bumbo Klaat“, del disco “Wanted: Dread And Alive“. Esta frase es una de las expresiones de más mal gusto en Jamaica, tanto que si se usaba en público era un delito con el que se podía acabar en la cárcel. Sin embargo, él vio en es frase una de las claves de Jamaica para luchar contra lo que él llamaba “Duppys” (malos espíritus).
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Después del lanzamiento de “Mama Africa” decididió exiliarse para evadirse de la violencia y buscar a los “African Herbsman” mientras trataba de librarse de los acuerdos con las distribuidoras de sus discos en el sur de África.
Durante la gira de promoción del disco, en 1983, un fan de Peter Tosh, llamado Bruno Coon acudió al hotel donde se alojaba diciendo tener un regalo para él. El regalo resultó ser una guitarra en forma de rifle M16, completamente hecho por el fan artesanalmente. Tosh aceptó de su mano el regalo, y le ofreció una cantidad de dinero, cosa que el fan rechazó y pidió en su lugar una foto y un autógrafo del cantante.
En un viaje posterior a Europa, la guitarra se perdió, pero se recuperó cuando el representante de Tosh colocó un artículo acerca de su pérdida en Der Spiegel. El día que la recuperó, Peter actuó con esa guitarra.
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Tras volver a Jamaica tras su viaje a África, se puso a trabajar en un proyecto con Bunny Wailer, que consistía en intentar “resucitar” a los “Wailers” originales ya sin Bob Marley.
En 1987 declaró en una entrevista lo siguiente: “…tener amigos es muy peligroso, pues una vez se han ganado tu confianza, no sabes distinguir cuándo te ayudan o cuándo te pueden traicionar”. Esto sería premonitorio, ya que cuando Tosh regresó a su hogar en Jamaica, una pandilla de tres hombres llegó a su casa pidiéndole dinero. Tosh respondió que no tenía nada con él, pero no le creyeron. Se alojaron en su residencia durante varias horas en un intento de extorsionar a Tosh.
En ese momento, llegaron muchos de los amigos de músico para darle la bienvenida tras su regreso a Jamaica. Eso incrementó la frustración de los hombres armados, sobre todo el líder de la banda, “Leppo” Lobban Dennis, de quien Tosh se había hecho amigo ayudó a encontrar trabajo después de una larga condena en prisión.
La versión oficial es que “Leppo” Lobban Dennis puso una pistola en la cabeza de Tosh y disparó dos veces, causándole la muerte. Los hombres armados comenzaron a disparar, hiriendo a varias personas y matando al disc jockey Jeff “Free Me” Dixon. “Leppo” se entregó a las autoridades. Fue condenado a muerte, pero su sentencia fue apelada en 1995 y permanece en prisión.
Así acabó la carrera y la vida de un gran hombre, que luchó por los derechos de su pueblo oprimido sin descanso y que falleció injustamente a manos de un amigo. Habrá quien piense (como yo mismo) que quizá su asesinato fue orquestado por el gobierno de Jamaica, el de EUA y la CIA, ya que para ellos era una molestia de proporciones importantes, pero aquí ya se entran en las teorías conspiranoicas, de las que me declaro partícipe.
Sea como sea, a parte de la Diada de mi tierra (Catalunya) este día merece ser recordado por la desaparición de un gran músico, que podría haber sido perfectamente un segundo profeta de los Rastas pero que se quedó en icono de su isla.